Michael Carrick szerint talán őrültnek tűnik, de alig várja a Roma elleni Bajnokok Ligája-mérkőzést Old Traffordon, annak ellenére, hogy a Manchester United kilenc mérkőzése óta nem nyert egyetlen meccset sem, minden sorozatot beleszámítva. Carrick a nyáron kétéves szerződést írt alá, de a sorozatos eredménytelenség miatt egyre erősödik az a vélemény, hogy a nemzetközi szünetben elveszítheti a munkáját.
Az edző a fordulatot keresi
A United ezt a rossz időszakot az 1988–89-es szezon óta nem élte át. Azóta egyetlen idényben sem volt tíz mérkőzésen át győzelem nélkül, legutóbb 1977–78-ban fordult elő ilyen. A csapat a Premier League-ben a 17. helyen áll, a Bajnokok Ligájában pedig az Atlético Madrid és a Como elleni vereségek után a három forduló után a 21. helyen áll, miközben csak az első 24 csapat jut tovább.
Carrick nem a közelgő kihívásoktól tart, inkább lehetőségnek tekinti a mérkőzést, hogy megváltoztassa a szezon történetét.
„Lehet, hogy azt gondolja, megőrültem, az eddigi eredmények és a körülmények ellenére is, de őszintén szólva alig várom a mérkőzést” – mondta Carrick. „Várom nagyon.
Nem láthatom előre a jövőt, sosem tudhatjuk, mi fog történni. Ez nem változtat azon, amit érzek. Bármi történjen is, az történik majd, de holnap estére nagy éjszakát akarunk csinálni.”
Carrick a Carringtonban tartott, élénk hangulatú nyílt edzést figyelte meg. Bryan Mbeumo csatár és Carlos Baleba középpályás különösen aktívak voltak, az argentin védő, Lisandro Martínez pedig maximálisan részt vett az edzésen, annak ellenére, hogy a chelsea-i mérkőzésen kiállították, ami komoly felháborodást váltott ki.
Az edző a védekezők és a csapat hozzáállását védi
Többen azt szeretnék, ha Martínez kimaradna a Roma elleni mérkőzésen, Carrick azonban higgadtabban reagált.
„Néha az ember dönt, hibázik is. Néha viszont jól sülnek el a dolgok.”
Carrick elutasította azokat az aggályokat is, amelyek szerint Martínez elkötelezettsége, vagy akár az egész keret hozzáállása hiányos lenne.
„Az észlelés furcsa dolog” – mondta. „Mindenféleképpen láthatók a dolgok. Az öltözőben jó a hangulat.
Már mondtam korábban is, nem kérdőjelezem meg a játékosok elkötelezettségét a klub, az irányom és egymás iránt. Jobban kell játszanunk, jobb döntéseket kell hoznunk. Az elkötelezettséggel viszont egyáltalán nincs baj.”
Mainoo: egyetlen győzelem választ el a változástól
A 21 éves angol középpályás, Kobbie Mainoo az edzővel együtt ült a sajtótájékoztatón, és a csapat összetartására hívta fel a figyelmet. Mainoo négy mérkőzés kihagyása után, sérülésből visszatérve, a chelsea-i meccsen csereként, a második félidőben lépett pályára.
Mainoo a klubnál hétévesen kezdte, így ő a legrégebben a csapatnál játszó játékosok egyike, ezért különösen jól ismeri, milyen felelősséggel jár a Old Trafford reflektorfénye.
„Már régóta vagyok ennél a klubnál, és tudom, hogy mindig lesznek fel- és mélypontok” – mondta. „Soha nem lesz zökkenőmentes az út a csúcsig. Számítani kell a nehézségekre.
Persze nehéz szezon ez. Nem értük el az eredményeket, amiket szerettünk volna, de úgy érzem, egyetlen győzelemre vagyunk attól, hogy ez megváltozzon.”
A United utoljára 1973–74-ben esett ki a első osztályból. Legutóbb 1986 novemberében, Sir Alex Ferguson első két mérkőzésén, Ron Atkinson menesztése után volt kilenc vagy több meccs után a kieső helyen, akkor egyetlen pontot szerzett. Azóta legalacsonyabb helyezése kilenc vagy több forduló után a 17. hely volt 1989–90-ben, a 2024–25-ös szezonban pedig Ruben Amorim irányítása alatt a 37. mérkőzés után a 16. helyen állt.
Mainoo szerint a jelenlegi helyzet elfogadhatatlan egy ekkora klubnál.
„A United hatalmas klub” – mondta. „Sokan ismerik azokat az értékeket, amelyeket ez a klub képvisel, és amelyeket azok adtak tovább, akik itt dolgoztak és játszottak.
Úgy érzem, az akadémián felnőve részem van abban, hogy elmondjam, mit jelent a Manchester United, és ezt az üzenetet a lehető legtovább szeretném továbbadni.”