A Tottenham Hotspur két kulcsembere, Dejan Kulusevski és James Maddison visszatért, és a Coventry elleni sikerrel a Spurs végre felfelé kezdett tekinteni a tabellán. Roberto De Zerbi csapata megszerezte első hazai bajnoki győzelmét az idényben.
Kulusevski hosszan várt visszatérését nem kísérte nagy érzelmi kitörés, csendes elmélkedés vagy sebezhető pillantás az égre. Rövid szóváltás a gyakran szenvedélyes Roberto De Zerbivel, egy pillantás a taktikai táblára, aztán a svéd játékos kiment a pályára, ahol a 60 ezres Spurs-tábor üdvrivalgással fogadta.
Kulusevski önzetlen, istenfélő személyiségét mutatja, hogy félre tudta tenni saját érzelmes visszatérését, és segített a Spurs-nak megszerezni az idény első hazai bajnoki győzelmét a Coventry ellen.
Kulusevski nem csak erkölcsi támaszként érkezett
De Zerbi akkor küldte pályára Kulusevskit, amikor a mérkőzés még szoros volt, és a Coventry az egyenlítésért támadott. Gyorsan kiderült, hogy a szúrós tekintetű svéd irányító nem pusztán lelki támogatásként van jelen.
Cikázó befutásai a szélső csatornákba előrébb vitték a Spurs-t, miközben a csapat azzal fenyegetett, hogy a saját tizenhatosa elé húzódik vissza. A közel 18 hónapos kihagyás ellenére semmi jele nem volt annak, hogy Kulusevskit fizikailag gátolná bármi, és hátrányba kényszerítette a Coventryt.
A záró sípszó után megkönnyebbülés hullámzott végig a Tottenham Hotspur Stadionon. Kulusevski átadta magát az érzelmeknek egy olyan pillanatban, amelyről néhány hónapja még azt hitte, talán sosem jön el. Hosszan ölelte James Maddisont, aki szintén saját útját járta be a felépülésig.
„Képzeld el, hogy nem tudsz lélegezni két évig”
Az alagútban a médiának Kulusevski elmondta, hogy közölte szeretteivel: lehet, hogy soha többé nem léphet focipályára. Ekkor, mintegy véletlenül, elszaladt mellette a lánya egy olyan mezben, amelynek hátán ez állt: „my hero, 526”. A család volt a hajtóereje, és az akarata akkor is vitte előre a visszatérés felé, amikor lehetetlennek tűnt.
„Képzeld el, amikor mindenki feladja veled kapcsolatban. Képzeld el, hogy nem tudsz, és a futball nekem olyan, mint a lélegzés” – mondta Kulusevski, miközben megállt, hogy végiggondolja a számára és családja számára emlékezetes estét.
„Képzeld el, hogy két évig nem tudsz lélegezni, mégis van családod, megjelensz, mosollyal csinálod, a csapattársaiddal vagy, felpörgeted őket, és ez rengeteg szeretetet, bátorságot és hitet igényel.”
Más atmoszféra az öltözőben
A Spurs magabiztosabbnak és higgadtabbnak tűnt, amikor Maddison és Kulusevski újra bevethető volt. De Zerbi szerint „velük az öltözőben más a hangulat”.
Bár különböző karakterek, útjuk hasonló volt. De Zerbi tudja, hogy a Spurs-nak a pályán és azon kívül is Maddisonra és Kulusevskira kell felnéznie inspirációért.
A ritka hazai siker mindössze a hatodik volt az elmúlt 37 hazai bajnokiból. Sokat köszönhetett Maddison hatásának, aki 17 hónap után kezdett először kezdőként, de Kulusevskinek is, és megmutatta a Spurs-nak, mi hiányzott eddig igazán.
Az észak-londoniak problémái sokrétűek, de nem véletlen, hogy Maddison és Kulusevski nélkül a csapatból hiányzott a kreativitás és a meggyőződés.
Ha a Spurs előre akar lépni ebben az idényben, jól tenné, ha tanulna kettejüktől. Mentális ellenálló képességük példa a többiek számára, és eddig ebből volt a legkevesebb a csapatnál.