Michael Carrick a Manchester United vezetőedzője marad a szombati, Chelsea elleni bajnoki mérkőzésen is, mivel a klub egyelőre nem döntött a menesztéséről. A csapat a 16. helyen áll a tabellán.
Amikor a Bournemouth elleni vereség után Carrick eltűnt az öltöző felé vezető folyosón, az Old Trafford szurkolóinak támogatása a jelenlegi keret iránti dühbe és ellenségeskedésbe csapott át. A legendás játékos iránti tisztelet és a csapat iránti harag egyszerre volt jelen a lelátókon.
A mérkőzés után a hangulat érzelmekkel teli volt. Carrick volt az utolsó, aki elhagyta a stadiont. Az esős, kellemetlen időjárásban is türelmesen fotózkodott a szurkolókkal és dedikálta a mezeket a még ott maradóknak, miközben a pályán látottak igazán rosszak voltak.
A sajtótájékoztatón arra a kérdésre, számít-e rá, hogy szombaton a Chelsea ellen is ő irányítja majd a csapatot, Carrick így válaszolt: „Őszintén szólva, semmi különösre nem számítok. Megyek tovább, ahogy eddig is.”
Kevesen gondolták, hogy ez a helyzet tartható lesz. Carrick edzőstábja is azon tűnődött, vajon ők maguk megmaradnak-e.
Egy döntés, amely nem született meg
A klub úgy határozott, hogy Carricknak és játékosainak lehetősége lesz megfordítani a jelenlegi helyzetet. Erre nem szabtak határidőt, ugyanakkor Carrick a Chelsea elleni mérkőzésen még a csapat élén áll majd. Ezt követően a United a Roma elleni kulcsfontosságú Bajnokok Ligája-meccsen lép pályára három nappal később, majd a formában lévő Aston Villa ellen játszik a Premier League-ben, mielőtt kéthetes válogatott szünet következik.
A Manchester United egyik vezetője sem mondta ki, de ez lenne a legkézenfekvőbb időpont annak eldöntésére, hogy szükség van-e edzőcserére.
Hétfő reggel széles körben arra számítottak, hogy bejelentik Carrick megbízatásának megszűnését. Egy magas beosztású klubvezető azonban azt mondta, nyugalomra és tiszta fejre lesz szükség ahhoz, hogy a klub át tudjon evezni az Old Trafford körüli viharon.
Carrick a Como elleni 4:1-es, október 21-i vereség óta mintegy vízen tartotta magát. Ez a mérkőzés a klub európai történetének egyik legrosszabb estéje volt.
Andy Mitten, a neves United-szurkoló és a United We Stand fanzine szerkesztője, aki tavaly júniusban a klub nevében interjút készített Omar Berradával, a teljesítményt „a Manchester United nevének megsértésének” nevezte.
A katasztrofális játék mellett a csapatkapitány, Bruno Fernandes nyilvánosan megkérdőjelezte Carrick taktikáját, valamint edzőstábja azon képességét, hogy felismerje, mi megy félre. Fernandes megjegyzései egy héttel azután hangzottak el, hogy Lisandro Martínez azt mondta: több befektetésre számított a keretbe, valamint – Jason Wilcox felé fordulva – „többet a technikai igazgatótól”.
Mindez egy olyan képet festett, amely szerint a keret kezd kicsúszni a kezéből, ezért a klub vezetésének azonnal dilemmával kellett szembenéznie.
Mivel a vezetés úgy érezte, impulzívnak és meggondolatlannak tűnne, ha egyetlen mérkőzés negatív hatása alapján távolítanák el Carricket, a 45 éves edzőben bíztak a Bournemouth elleni meccsen is. Ez a bizalom azonban rosszul sült el: a teljesítmény talán még rosszabb volt, mint az olaszországi.
Fernandes nem kapott szerepet, a kispadra ült. A mérkőzés után a portugál válogatott játékos lájkolt egy Instagram-bejegyzést, amelyhez ez a felirat tartozott: „Soha ne nyomj egy hűséges embert addig, amíg már nem törődik semmivel.”
Vasárnap késő este úgy tudták, hogy a végleges döntés Carrick menesztéséről még nem született meg, és a tanácskozás hétfőre húzódhat át.
Hétfőn sem született döntés. A Bournemouth elleni kezdőcsapat játékosai szabadnapot kaptak, de furcsa módon Fernandes és Carrick is a Carrington edzőközpontban tartózkodott. Fernandes előre egyeztetett kezelésen vett részt, Carrick pedig egy zárt kapus utánpótlás-mérkőzést nézett.
Az edzőközpontban volt Berrada és Wilcox is, akik azt beszélték meg, hogy milyen legyen a közeljövő. Forrásaink szerint elképzelhetetlen, hogy a kisebbségi tulajdonos Sir Jim Ratcliffe és a Glazer-család ne lett volna részese ezeknek a megbeszéléseknek.
Kora este vált világossá, hogy Carrick jövőjéről nem lesz frissítés. Kedden 07:30 GMT-kor érkezett a Carringtonba, ami azt jelezte, hogy a szokásos módon vezeti az edzést. Fernandesszel és több másik játékossal együtt Carrick aláírásokat osztott és fényképezkedett azzal a szurkolói csoporttal, akiket aznap meghívtak az edzőközpontba.
Négy órával később a United forrásai megerősítették, hogy a Stamford Bridge-i mérkőzésen is ő irányítja majd a csapatot.
„Mindannyian helyre akarjuk hozni”
A játékosokat kifütyülték, amikor elhagyták a pályát a Bournemouth elleni vereség után.
A klubnál kialakult helyzetért nem tartják teljes mértékben Carrickot felelősnek. A klub vezetői úgy vélik, hogy a játékosok, akiket képesnek tartanak a Bajnokok Ligája-indulásra, rosszul teljesítenek, és nekik is részt kellene vállalniuk a felelősségből.
Úgy tűnik, általános az igény arra, hogy segítsenek Carricknak. Egy játékos azt mondta: „Az a érzés, hogy mindannyian helyre akarjuk hozni a dolgokat. Játékosok, stáb, mindenki.”
Nem tudni, hogy ebbe a „mindannyian” közé tartozik-e Fernandes is. Nem tudták megerősíteni, hogy a csapatkapitány és főnöke között történt-e beszélgetés, és ha igen, milyen tartalommal.
Egyértelmű, hogy könnyebb megválni egy edzőtől és a stábjától, mint egy egész játékoskerettől. Ha az eredmények nem fordulnak, Carrick fizeti meg az árat.
Egy korábbi magas rangú United-vezető azt mondta: „Normális esetben Michael már távozott volna. Az utolsó két teljesítmény elfogadhatatlan volt, és a csapatfegyelem megbomlott. Hogy ez mégsem történt meg, az egyszerre érdekes és kockázatos.”
A cinikusok szerint Carrick azért maradhat a helyén, mert a Chelsea elleni mérkőzés előtt nem sikerült megfelelő utódot találni. Emellett a Darren Fletcher által a januári megbízott vezetőedzői időszakában segítségül hívott edzők közül többen most már a felnőttcsapat stábjában dolgoznak, ami szintén a folytonosságot erősíti.
Mint ahogy a hétfőn is szóba került, Eddie Howe és Julian Nagelsmann is szerepelt a klub lehetséges jelöltjei között, amikor mérlegelték, változtassanak-e. Howe kinevezése többmilliós kártérítési kifizetést váltana ki volt klubjától, a Newcastle-től. Egyes megfigyelők szerint a kártérítési összegek is szerepet játszhatnak abban, hogy a United vonakodik edzőt cserélni, tekintve, mennyit költöttek már korábban edzők fel- és elbocsátására.
Forrásaink szerint Antonio Conte, a Chelsea korábbi edzője hajlandó lenne tárgyalni az állásról, de közvetlen kapcsolatfelvétel még nem történt.
Ez a három szakember mind munka nélkül van, ahogy Kieran McKenna is, aki Carrickkal dolgozott együtt Ole Gunnar Solskjaer edzőstábjában a United-nél, majd az Ipswichhez távozott.
Unai Emery, az Aston Villa edzője is erős támogatást élvez a United-nél, azonban a klub reálisan látja, hogy esélye kicsi arra, hogy a spanyol elhagyja a Villa Parkot.
Mi a helyzet Berradával és Wilcoxszal?
Omar Berrada, a Manchester United vezérigazgatója (balra) és Jason Wilcox sportigazgató a lelátóról nézte a Bournemouth elleni mérkőzést.
Wilcox jövője is komoly vizsgálat alá került.
A klubhoz közel álló egyik forrás szerint elkerülhetetlen, hogy a korábbi Blackburn- és Leeds-játékos előbb-utóbb elveszíti állását, ha a szezonon belül már a harmadik edzőcserére kerül sor.
Wilcox mellett is van szimpátia, hiszen ő nem ő állapította meg a nyári átigazolási keretet. Mások szerint Ratcliffe 2024 elején történt, a labdarúgási ügyek irányításának átvétele óta jelentős összegeket biztosított az igazolásokra, és saját zsebéből 300 millió fontot pumpált a klubba.
Bár a elégedetlen szurkolók rámutathatnak arra, hogy olyan csapatok, mint a Brentford vagy a Brighton, jó játékosokat igazoltak csillagászati átigazolási díjak nélkül, a nagyobb klubok, így a United számára is szűk volt a lehetőség a nyári átigazolási időszakban.
Mindezek ellenére soha nem magyarázták meg, miért döntöttek úgy tavaly nyáron, hogy a középpálya megerősítésére koncentrálnak, nem pedig a bal oldali védő és a központi csatár nyilvánvaló problémáira. A Luke Shaw és Benjamin Sesko sérülései ezt a kérdést még sürgetőbbé tették.
Egy másik magas rangú játékos-szakember azt mondta, hogy Wilcox és Berrada is sebezhetőnek tűnhet, és azt feltételezte, Ratcliffe a vezetés szélesebb körű átalakítását is fontolóra veheti.
Most viszont minden figyelem a Stamford Bridge-re irányul. Carrick csütörtökön tart sajtótájékoztatót.