Bryan Mbeumo gólja a második félidő közepén úgy tűnt, hazai győzelmet hoz a Manchester United számára, de a Dominic Solanke által a 92. percben szerzett egyenlítés 1-1-es döntetlenre mentette a Tottenham Hotspur csapatát. A vendégek akkor már 10 emberrel játszottak, miután Rodrigo Bentancur piros lapot kapott, mert fejelt Luke Shaw-ra.
A Old Trafford szurkolói szombaton azzal érkeztek, hogy a szomszédos Manchester City rovására szórakoznak jól, de csalódottan távoztak. Saját problémáik túl nagyok voltak ehhez.
A mérkőzés előtt hangosan szóltak a csúfolódó kórusok a City ellen: „Csaló gazemberek, tudjátok, kik vagytok”. Amikor a United a második félidő közepén, Mbeumo góljával vezetést szerzett egy többnyire ideges, összefüggéstelen játék után, a hazai szurkolók a Spurs ellen is gúnyoltak: „Veletek megy le a City is”.
Amikor Stuart Attwell játékvezető lefújta a mérkőzést, a United-drukkerek már rég elfelejtették szomszédjaik botrányát. A stadionból kifelé tartva azon gondolkodtak, hogyan és miért tudta a Tottenham, amely 10 emberrel maradt, 92. percben egyenlíteni.
„Nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt” – mondta utólag. „Őszintén szólva vegyes volt a teljesítményünk. Nehéz volt, főleg az első félidőben.
„A második félidőben jelentős javulás történt, és az óra végén olyan jó helyzetbe kerültünk, hogy be kellett volna fejeznünk. Ezt nem sikerült végigvinnünk, pedig meg kellett volna találnunk a módját.”
Carrick helyzete egyre nehezebb
Az eredmény miatt a figyelem a vezetőedzőre, Michael Carrickre irányul. A döntetlen azt jelenti, hogy a United hat mérkőzés után a 1986 óta legrosszabb kezdését produkálta. Carrick nem az a típus, aki a játékosait hibáztatja, a sajtótájékoztatón sem tette ezt, de joggal várhat többet.
Solanke fejesgólja már a harmadik alkalom ebben a szezonban, amikor a United a hosszabbítás idején kapott gólt. Ebből kettő, az Everton és a Tottenham elleni, összesen négy pontjába került a csapatnak.
„Most már többször is előfordult, más-más módon, de ezek a későn kapott gólok két győzelmet vettek el tőlünk” – mondta Carrick. „Ez sok mindent megváltoztat. Megváltoztatja az érzéseinket, és a pontjainkat, meg azt, hogy hogyan néz ki a tabella. Jobban kell zárnunk a mérkőzéseket, miután jó helyzetbe kerültünk.”
Aggasztó, hogy a United nem tudja ezt megtenni, és ez törékeny mentalitásra és arra utal, hogy a csapat nem bírja a nyomást, pont akkor, amikor a legnagyobb szükség lenne rá.
Védelmi hibák és a cserék
Lisandro Martínez biztosan nem szeretné még egyszer látni a gólt. Azt, hogy mire gondolt, amikor Sandro Tonali beadását Solanke felé ívelték, csak ő tudja.
Talán ahelyett, hogy táncolt volna a Spurs csatárja körül, inkább ki kellett volna fejelnie a labdát. Senne Lammens is jobban is teljesíthetett volna.
Solanke góljával a Spurs a Manchester City után a második csapat, amely ebben a szezonban az Old Traffordon talált a hálóba úgy, hogy kiállítás érte. A United az utóbbi három olyan mérkőzésén, ahol tíz ellenfél játszott, egyet sem tudott megnyerni.
Márciusban 2-1-re kikaptak a Newcastle United otthonában, miután Jacob Ramseyt kiállították. Novemberben, Ruben Amorim irányítása alatt, az Everton 1-0-ra nyert az Old Traffordon, pedig Idrissa Gueye kiállítása után a csapat tíz emberrel játszott, miután saját csapattársát pofozta meg.
„Mindegy, hogy tíz vagy tizenegy emberrel játszik az ellenfél, ha vezetünk, be kell fejeznünk a mérkőzést” – mondta Carrick. „Ez azt jelenti, hogy birtokolnunk kell a labdát, jobban kell kontrollálnunk a játékot, jobban kell vigyáznunk a labdára az ellenfél térfelén és a tizenhatoson belül, és szorosabbra kell vennünk a szoros területeket. Ezeken a helyzeteken is jobban kell védekeznünk. Mindenképpen javítanunk kell rajta.”
Az utolsó alkalommal, amikor a United hat mérkőzés után kevesebb mint hat pontot szerzett, Ron Atkinsont elbocsátották a vezetőedzői posztról. Carrick még nincs ebben a helyzetben, de a nyomás egyre nő.
Az Old Traffordon már húsz perc után fütyültek a szurkolók, mert a Spurs, amely bajnokként a tabella alján kezdte a napot, fürgén kezdett. A Premier League által City ellen hozott súlyos, bűnösséget kimondó ítélet a nemzetközi szünetben elterelte a figyelmet a Unitedről, de a frusztráció gyorsan visszatért, mert Carrick csapatát az első félidő nagy részében félreverték.
Csak akkor változott meg a játék lendülete és elszántsága, amikor a Brighton & Hove Albiontól érkezett, 70 millió fontért igazolt Carlos Baleba beállt, közvetlenül az óra előtt. Első mérkőzése pozitív volt, de elhomályosította, hogy a United nem tudta kihozni a győzelmet egy olyan meccsen, amelyet meg kellett volna nyernie.
A United kedden az UEFA Bajnokok Ligájában a Atlético Madridhoz utazik, majd a következő hétvégén a Leeds United ellen játszik. Utána a Como elleni újabb nehéz európai mérkőzés következik.
Egy újabb későn kapott egyenlítő után Carrick kitart amellett, hogy a legnagyobb probléma az, hogy a United eddig a szezonban a finom különbségeken múlt. A csapatnak ezen gyorsan változtatnia kell, ha el akarja kezdeni a helyes irányba fordulást.