A Manchester United a nemzetközi szünetbe a Premier League-ben a tabella alsó régiójában, mindössze egy ponttal a legutolsó hely fölött érkezik. A csapat hazai pályán, két kétgólos hátrányból is fel tudott állni, és egy pontot szerzett a másik BL-klub ellen, ám az örömnek nyoma sem volt.
A klub 20 első osztályú bajnoki címet és három BEK-serleget nyert, most viszont a sorok alján tanyázik. Az elmúlt 22 évben a legrosszabb eredménye a harmadik hely volt, és fél évtizede nem végzett a harmadik helynél előrébb. A jelenlegi helyezése a 18. A keret 15 olyan játékost számlál, akiért legalább 50 millió dollárt fizettek.
Az egyik legnagyobb gond a fejekben van. A csapat a Roma elleni BL-győzelem után is képtelen felszabadultan reagálni a pozitív pillanatokra. A szurkolók sem tudják eldönteni, kit kedvelnek kevésbé: a vezetőséget, amely ezt a csapatot összeállította és a teljes munkaidős irányítást Carrick kezébe adta, vagy a játékosokat, akik egyre inkább bizonytalanul hagyják magára a menedzsert.
A számok is a fejben lévő problémát mutatják
Sir Alex Ferguson távozása óta a klub sorra veszítette el a menedzsereit, akik között komoly nevek is akadtak. Két korábbi edzőjük most a Real Madrid élén áll a Bajnokok Ligája tabelláján, egy másik pedig az AC Milannal a Serie A-bajnoki címért versenyez. Egy harmadik pedig egy másik Premier League-klubbal a top négy környékén mozog.
A statisztikák szerint a csapat nem tűnik 19. helyezettnek. A helyzetek száma kiemelkedő: a Premier League-ben a lövéskísérletek tekintetében az első helyen állnak, 15 lövéssel többel a mezőny élén. Ugyanakkor a szögletből és szabadrúgásból szerzett gólok száma csak a 20., a kapott ilyen gólok száma pedig a 19. helyen áll. A talajharcok 10., a légharcok 12. helyen állnak megnyert arányban.
Ezek a mutatók gyengék, de a mérleg nem indokolja a jelenlegi helyzetet. A keret elég tehetséges ahhoz, hogy a top négyért harcoljon, mégis hosszú szakaszokon középcsapatként játszik. A csapat a középmezőnyből a kiesőzóna közelébe csúszott a figyelmetlenség és a koncentráció hiánya miatt.
Carrick helyzete és a csapat jövője
Ha Jürgen Klopp Liverpoolban a „Mentality Monsters” (mentalitás-szörnyek) csapatát építette, akkor Carrick csapata a „Melancholic Messes” (melankolikus rendetlenség). A United gyakran akkor kap gólt, amikor a legkevésbé kellene, és olyan helyzetekben, amelyeket el lehetett volna kerülni. Mintha egy hibás biztosíték módjára kapcsolnának ki a játékosok.
Carrick az előző szezonban úgy rendezte át Ruben Amorim szétesett csapatát, hogy az a tabella harmadik helyére kapaszkodott fel. Azóta azonban a játékosállomány nagyrészt megváltozott: a korábbi csapatból csak Casemiro maradt, az ő pótlására pedig három játékost igazoltak. A középpálya a tíz forduló után is bizonytalan, és néha egyenesen tarthatatlannak tűnik.
Carrick hosszú távon nem tűnik megfelelő embernek a feladatra, és taktikai tudása vagy menedzseri tapasztalata sem elegendő ahhoz, hogy a csapatot vissza lehessen juttatni a top négybe. Igaz, az állást nem utasíthatta volna vissza, és lehettek olyan jelei, amelyek reményt adtak arra, hogy új oldalát mutatja meg menedzserként. Ugyanakkor a klub nem sok lehetőséget lát most, és Carrick sem fog lemondani a szeretett klubról. Ezért a vezetésnek kell döntenie: a nemzetközi szünetben válik el a klub és az edző, vagy januárig kitartanak mellette.
Bármelyik döntést is hozzák, a klubnak meg kell találnia a megoldást a jelenlegi csapat problémáira. A United a két kétgólos hátrányból is visszajött, ez dicséretes teljesítmény, ám a legtöbb csapat ilyenkor ünnepelne. Ennél a csapatnál viszont úgy tűnik, hogy a következő kétgólos hátrányra készülnek. Kérdés, hol végeznek a szezon végén, és a nyolcadik hely is megelégedéssel töltené-e el őket.