Bruno Fernandes karrierje során 111 gólt szerzett 335 mérkőzésen a Manchester Unitedban, az idényben viszont a csapat egyik legnagyobb kérdőjele lett, miközben a klub az eddigi hat bajnoki mérkőzéséből csak hat pontot szerzett.
Mindössze hét hete állt Fernandes a manchesteri Opera House színpadán, amikor örömét fejezte ki, hogy őt választották a 2025–26-os PFA-év játékosának. A Manchester United kapitánya már korábban megnyerte a Premier League és a Football Writers-díjakat is, a csapat váratlanul harmadik helyen végzett idényéhez nyújtott kiemelkedő teljesítményéért.
Fernandes kilenc gólt szerzett és 21 gólpasszt adott, ezzel megdöntötte a Premier League rekordját, amelyet eddig Thierry Henry és Kevin De Bruyne osztott meg egymással.
Az előző idény utolsó 11 mérkőzésén a United 21 gólt szerzett, ezek közül Fernandes 12-ben volt jelen, vagyis vagy ő lőtte a gólt, vagy ő készítette elő. A klub két év kihagyás után ebben a hétmeccses sorozatban jutott vissza Európa legrangosabb klubkupájába, és a 31 éves játékos a 12 gólból kilencben játszott központi szerepet.
Statisztikailag ez figyelemre méltó teljesítmény volt, amely Eric Cantonát idézte fel az 1995–96-os bajnoki idényből, amikor hat egymást követő mérkőzésen szerzett gólt, és ebből öt meccsen a United csak egy gólt szerzett.
„Ez egy különleges idény volt számomra” – mondta Fernandes a hálás közönségnek. „Nagyon büszke vagyok.
De mi nem teniszezünk. Nem csak magunkért játszunk. Csapatért játszunk, klubért játszunk, a szurkolókért játszunk. Ennél különlegesebb semmi sincs.”
Ezek a szavak most különös jelentőséget kapnak, mert az idei szezon statisztikái sokkal kevésbé lenyűgözőek.
Fernandes a Manchester United mind a hat Premier League-mérkőzésén végigjátszotta a teljes időt. Három gólja és egy gólpassza van, ezek mind az Ipswich elleni mérkőzéshez köthetők, amely a bajnokság második fordulója volt, és eddig az egyetlen győzelem a csapat számára.
Valójában a számok jobbak, mint tavaly, amikor az első hat meccsen kétszer volt eredményes, gólpasszt pedig egyet sem adott.
Akkoriban azonban Fernandes a mélyebb középpályás szerepben játszott, amelyet Ruben Amorim preferált.
A mutatók romlása
Bár ez az idény Fernandes eddigi második legtöbb lövését hozza, átlagosan 3,3 lövéssel meccsenként – legtöbbet a 2020–21-es idényben lőtt, 3,5-ös átlaggal –, a kapura irányított lövések száma a második legalacsonyabb a karrierjében, átlagosan 0,8 meccsenként. Helyzetteremtése (átlagosan 2,5 meccsenként) is a második legalacsonyabb az Old Traffordon töltött ideje alatt, és jelentősen elmarad a tavalyi 4,0-tól.
Még meglepőbb, hogy ebben az idényben eddig csak egy „nagy helyzetet” teremtett: az augusztus 30-i ívelt labdát, amellyel Bryan Mbeumót indította az Ipswich védelme mögé. Fernandes tavaly átlagosan meccsenként egy nagy helyzetet teremtett.
Fernandes mutatói és általános részvétele részben magyarázatot adhat arra, miért gyűjtött a United mindössze hat pontot az első hat bajnoki mérkőzésén. Ez a klub 40 év legrosszabb bajnoki kezdése, amikor Ron Atkinsont végül elbocsátották, hogy helyet adjon Sir Alex Fergusonnak.
De vajon Fernandes a United gondjainak oka, vagy inkább következménye?
Fizikai állapot és a csapat helyzete
A portugál irányító fizikai állapota körül bizonytalanság van. Fernandes ritkán marad ki mérkőzésekről, mégis kimaradt a közelmúltbeli Nemzetek Ligája-mérkőzésről Norvégia ellen, mert a válogatott szövetségi kapitánya, Jorge Jesus szerint a korábbi Sporting-játékos „fájdalommal játszik”.
Fernandes azonban elég jól volt ahhoz, hogy visszatérjen a szünet utolsó két válogatott mérkőzésére. Azelőtt a teljes 90 percet végigjátszotta a Bajnokok Ligájában a 4–0-ra megnyert mérkőzésen az azerbajdzsáni bajnok, a Sabah FK ellen.
Michael Carrick, a United vezetőedzője nem tekinti problémának, miközben a csapatot készíti fel a kedden esedékes Atlético Madrid elleni mérkőzésre.
„Valamivel küzdött, de ez gyakran előfordul” – mondta Carrick. „A játékosok játszanak sérülésekkel.
Nem ideális, de kezelhető. Bruno tud játszani. Ez az elkötelezettség, amit tőle kapunk.
Ma reggel az edzésen nagyon élénk volt, és alig maradt belőle valami, a meccsre pedig várakozással tekint.”
Az idény végén, amikor Fernandes teljesítménye a legeredményesebb volt, Benjamin Sesko rendszeresen a kilences poszton játszott, a középpálya horgonya pedig a veterán brazil, Casemiro volt.
Sesko 2026-ban szerzett kilenc bajnoki gólja közül négyet Fernandes készített elő. Casemiro 2026. február 1-jétől kezdve a Unitedben szerzett utolsó öt gólja közül négynek Fernandes volt a gólpasszadója.
A gólokon túl az is világos, hogy Sesko és Casemiro hiányát érzi a csapat.
Még Casemiro legnagyobb csodálói sem állíthatnák, hogy a United jelenlegi gyenge futásteljesítménye a 34 éves játékos nyári távozása miatt van, az Inter Miamihoz igazolt. Pozicionálása és játékintelligenciája azonban továbbra is magas színvonalú. Fernandes merészebben játszhatott, mert hitte, hogy a csapat nem kerül túlterhelt helyzetbe átmenetnél, ha elveszíti a labdát.
Sesko esetében az újabb sípcsonti sérülése csak meghosszabbítja azt a hiányt, amelyet a csapat egyre jobban érez, és amelynek egyelőre nincs ismert vége.
A klub vezetői a nyáron figyelmen kívül hagyták azt a követelést, hogy szerezzenek további csatárerősítést, ehelyett inkább Carrick középpályását erősítették meg.
Azt a tervet, hogy Mbeumóval pótolják a szlovén csatár kezdeti hiányát a kilences poszton, el kellett vetni, miután Amad Diallo bokasérülést szenvedett a hulli nyitómérkőzés előtt.
Helyette Matheus Cunha kapta a feladatot, de ő többször is visszahúzódott a mélybe, pont abba a térbe, amelyet Fernandes foglalt el, és a két játékos sosem talált hatékony megoldást a helyzet kezelésére.
Fernandes számára ez korlátozó helyzet, és bár nem olyan játékos, aki híján lenne az önbizalomnak, úgy tűnik, döntéshozatalát is befolyásolja. A hétvégi Tottenham elleni mérkőzésen Fernandesnek hihetetlen 23 percébe telt, mire egyetlen passzt is végrehajtott.
Carrick kiállása és a jövő
Carrick hétfőn, az Atlético elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésre készülve azt mondta, hogy senki sem „garantált” a csapatban, de annyi fenntartást fűzött hozzá, hogy ebből nem következik, hogy a kapitány kiesése szóba jöhetne.
A United azonban javulni kezdjen, és ehhez Fernandesnek is javulnia kell.
„Bruno egy kiváló játékos” – mondta Carrick. „Néha nem sikerül minden. Vannak olyan időszakok, amikor ez így megy.
De hihetetlen dolgokat tett ennek a klubnak, és a jövőben is ezt fogja tenni, ebben nincs kétség.”