Hétfő este, miközben Kylian Mbappé a londoni Ballon d’Or-gálán volt, a kínai közösségi médiában hatalmas botrány kerekedett belőle. A labdarúgó-szurkolók rábukkantak egy videóra, amelyben a francia csatár arról viccelődik, melyik mém nevetteti meg a legjobban: ezen az ő arca egy Mao Ce-tungra emlékeztető „kínai diktátor” testére került rá. Mao az ország egyik legvéresebb történelmi korszakát irányította.
A botrány gyorsan terjedt. Kínai márkák sorra szakítottak vele, a China Media Group, a központi állami tévé, a CCTV anyavállalata pedig felfüggesztette a La Liga mérkőzéseinek közvetítését. Egy külügyi szóvivő így nyilatkozott: „A kínai nép érzéseit sértő szavakat és tetteket a kínai társadalom minden rétege közösen fogja elutasítani.”
Az internet reakciója
A kínai interneten azonban kevesen fogalmaztak meg egyértelműen, mi történt, és szinte senki nem használta Mao nevét, pedig ő továbbra is szinte szentnek számít az országban. A kínai cenzúrarendszer, amely 1,4 milliárd embert zár ki a globális internetről, azt eredményezte, hogy sokan nem tudták pontosan, mit mondott Mbappé.
Maga a vád, hogy valaki „sérti a kínai nép érzéseit”, elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy dühhullám induljon el. Ezt a közösségi média algoritmusai és az erősen ellenőrzött internet tovább erősítette, ahol az emberek óvatosak, nehogy a többségi véleménnyel szemben álljanak.
Bocsánatkérések
Nem sokkal később Mbappé, a világ egyik legnagyobb futballsztárja „őszintén bocsánatot kért” a „meggondolatlan” megjegyzése miatt. Bocsánatot kért a Real Madrid és a La Liga is. Kína hatalmas piac a világ legnépszerűbb sportága számára.
Peking később közölte, hogy a labdarúgó bocsánatkérését „komolyan veszi”. A China Media Group még nem árulta el, folytatódnak-e a közvetítések.
A Weibón az egyik legnépszerűbb hozzászólás így szólt: „A bocsánatkérés a legkevesebb, amit tehet, de nem bocsátok meg neki. Támogatom, hogy tiltsák ki.”
Mbappé az interjúban nem említette Mao nevét, mégis sokan úgy érezték, hogy Kína kommunista államalapítójával kapcsolatos bármilyen tréfa átlépi a határt.
„Tudod, kit bántottál meg? Ő a kínai nép lelki támasza” – állt az egyik Weibo-kommentben, amelyet több mint 700 felhasználó kedvelt. Egy másik így írt: „Ő a történelmünk legfontosabb alakja. Szerinted egy egyszerű bocsánatkérés mindent helyrehoz?”
Iróniák és félreértések
Ironikus módon a heves ellenreakciók ellenére sokan a kínai közösségi médiában továbbra is azt kérdezik, pontosan mit mondott a francia csatár. Mesterséges intelligencia alapú csevegőrobotokat is kipróbáltak, ezek azonban ugyanúgy cenzúrázottak, mint a kínai internet, így nem tudtak választ adni. Mások próbáltak elmagyarázni a történteket, de Mao nevét mindig kikerülték.
Hivatkoztak „a 100 jüanos bankjegyen szereplő emberre” és „a tanítóra”, ez utóbbi cím Mao egyik önmagára használt megnevezése volt. A mémről és az interjúról készült képernyőképeket megosztották, de mind a „diktátor” szót, mind Mbappé arcát elmosták rajtuk.
Sem a kínai külügyi közlemény, sem Mbappé, a Real Madrid és a La Liga bocsánatkérése nem említette Mao nevét.
Mao öröksége
Mao vezette a Kínai Kommunista Pártot a polgárháborúban, majd megalapította a Kínai Népköztársaságot. 1976-ban hunyt el. Uralma alatt olyan események történtek, mint a Nagy Ugrás és a Kulturális Forradalom, amely tízmilliók halálát okozó éhínséghez és az egész társadalmat átszövő véres megtorlásokhoz vezetett. Mégis továbbra is tisztelt alak Kínában.
Mao portréja a pekingi Tienanmen tér fölött függ, ami jól mutatja, mennyire központi szerepet tölt be a kínai közgondolkodásban. Más egykori kínai vezetőktől eltérően balzsamozott teste is itt van kiállítva, naponta tízezrek keresik fel. Az utóbbi években a fiatalok körében is megélénkült az érdeklődés iránta: olvassák írásait, és videókat néznek róla a közösségi médiában.
A kínai történelemkönyvek kicsinyítik az uralma alatt bekövetkezett pusztítást. A Kínai Kommunista Párt szerint Mao eredményei felülmúlják a hibáit: „nagy forradalmárnak és nagy marxistának” tekintik.
Kínán kívül viszont a történelem Mao Ce-tungot forradalmárként és diktátorként is láttatja. Ezért a külföldi kínai diaszpórában élők reakciói – a disszidensek és azok leszármazottai, akiknek családja évtizedekkel ezelőtt, Mao uralma elől menekült el – nagyon eltértek a hazai hangulattól.
Az egyik nagy tetszést aratott, kínai nyelvű hozzászólás Mbappé X-es bocsánatkérése alatt így szólt: „Nem kell bocsánatot kérned, nem tettél rosszat.” Egy másik kínai felhasználó szerint: „Bocsánatot a KKP-nak kellene kérnie, mert elrabolta a kínai népet, és agymosással tartotta fogva.”
Mémek és értetlenség
Az X-en és a Threads-en, amelyek Kínában nem érhetők el, a botrány újabb mémeket szült. Ezeken Mbappé arca más Mao-képekre kerül, mások pedig még tovább mennek, és a jelenlegi kínai vezető, Hszi Csin-ping testére illesztik.
A többi internetező egyszerűen értetlenül állt a történtek előtt. A Real Madrid Instagramon közzétett bocsánatkérése alatt az egyik legnépszerűbb hozzászólás így szólt: „Őszintén szólva nehéz megérteni… Úgy tűnik, az emberek nem mondhatnak véleményt a vezetőikről. És azt várják, hogy az egész világ úgy gondolkodjon, mint ők? Ez nevetséges.” Egy másik X-felhasználó pedig ezt írta: „Hogy merészeled diktátornak nevezni a diktátort? Borzalmas.”