Erik ten Hag szerint Cristiano Ronaldo „nem készítette fel magát” megfelelően a Manchester United mérkőzéseire, a klub pedig a portugál klasszis számára „nem volt a legnagyobb prioritás”.
A holland edzőt 2024 októberében rúgta ki a Manchester United, miután a rossz eredmények sorozata után a Vörös Ördögök a Premier League tabellájának 14. helyén kapaszkodtak.
Ronaldo 2022 végén hagyta el az Old Traffordot, miután hevesen összeveszett Ten Haggel. Szerződését közös megegyezéssel szüntették meg, miután egy hírhedt, Piers Morgannek adott interjúban felgyújtotta maga mögött a hidakat a klubnál.
A 41 éves támadó elutasította az európai érdeklődést, és 2023 elején a szaúdi Al Nassrhoz igazolt. Azóta 157 mérkőzésen 134 gólt szerzett a közel-keleti csapatban.
Ten Hag: „Cserben hagyott engem és a csapatot”
Ten Hag a The Athleticnek adott interjújában beszélt Ronaldo második manchesteri időszakáról. Azt mondta: „Cserben hagyta a csapatot, és cserben hagyott engem is, mert vele terveztünk. Kirepültem Portugáliába, hogy elmondjam neki, mit szeretnék elérni, még mielőtt a Unitedhez érkeztem. Természetesen ő a labdarúgás történetének egyik legjobbja.”
Hozzátette: „Nagyon tiszteltem. De akkor edzőként racionális döntést kellett hoznom, és azokat a játékosokat kellett megtartanom, akiket nagyra becsülök.”
Ronaldót sokan a profizmus mintapéldájának tartják, Ten Hag azonban kétségbe vonta ezt, amikor azt állította, hogy a portugál nem készült fel megfelelően. A klublegenda állítólag arra biztatta a többi játékost az edzéseken, hogy „spóroljanak az erejükkel”.
A holland szakember így folytatta: „Szembesítettem ezzel. Sokszor mondtam neki: »Ronnie, mindenki érted akar dolgozni, hogy a megfelelő helyzetbe hozzon, de ha nem tudsz bejutni a tizenhatoson belülre, nem tudsz gólt szerezni«. Erre nem volt képes. Rossz felvetés, hogy én a letámadást vártam tőle, és hogy ő ki van merülve. De nem tudta megcsinálni. Sem labdával, sem labda nélkül nem futott. Az oka az volt, hogy nem készítette fel magát.”
Ten Hag hozzátette: „Minden topcsapatnak magáévá kell tennie a csúcsjátékost, de a csúcsjátékosnak is dolgoznia kell a csapatért.”
„Azt mondta a játékosoknak: »Spóroljátok az erőtöket az edzésen«. Megértem ezt, ha valaki csúcsformában van, vannak edzések, akkor lehet spórolni az erővel. De előbb meg kell dolgozni a megfelelő fittségi szintért.”
Ten Hag szavai sokban egybevágnak azzal, amit a 2026-os világbajnokságon láthattunk: Ronaldónak nehezen sikerült a tizenhatosba érkeznie és hatást gyakorolnia a portugál válogatott játékára.
A holland edző így folytatta: „A játékosoknak cselekedniük kell, nagy felelősségük van. A futball egyeseknek nem a legnagyobb prioritás. És a United is egyeseknek nem volt a legnagyobb prioritás.”
Ronaldo, Raphael Varane és Casemiro, vagyis a volt Real Madrid-trió érkezéséről Ten Hag így beszélt: „Azt hiszem, a madridi kapcsolat azt hozta, hogy a játékosok erősek, és dönteni akarnak. Szerintem ez nem illett abba a fázisba, amelyben a United volt. A vezetés támadó, dinamikus futballt akart, ezek a játékosok pedig azt akarták játszani, ami nekik megfelelt.”
Miért nem szerezte meg a United Rice-t és Kane-t?
Korábban szóbeszéd volt, hogy Ten Hag az akkor még a West Hamben szereplő, mára az Arsenalnál futballozó Declan Rice-t szerette volna a Unitedhez hozni. A holland szerint a Vörös Ördögök „többet tehettek volna, hogy próbára tegyék” a Kalapácsosokat.
Ten Hag kifejtette: „A probléma az volt, hogy a West Ham nem akarta elengedni. Úgy gondolom, többet tehettünk volna a teszteléséért. Egy oldalon álltunk, megpróbálták, de nem tudom, hogyan zajlott a folyamat. A lényeg, hogy a Unitedben kiemelkedő játékosokra van szükség.”
A volt United-vezetőedző szerint Harry Kane „nagyon pozitívan” állt a Manchester Unitedhez igazolás gondolatához, de a klubvezetés ismét nem volt hajlandó mélyen a zsebébe nyúlni a korábbi Tottenham-csatárért.
Ten Hag elárulta: „Azt mondtam nekik: »Csak egy játékost akarok, és tudjátok, kit«. Harcoltam érte. Hallottam, hogy nagyon pozitív volt, de soha nem beszéltem vele a kérdésről. Nem tudom, hogyan zajlott a döntési folyamat Johnnal, Richarddal és a Glazerekkel.”
„Ők jutottak arra a következtetésre. Nincs rálátásom a pénzügyekre.”